中国文化是来自的《易经》，孔子在《系辞下传》中说：“古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”
中国人的文化习俗、生活习惯，居住环境是怎么来的，是伏羲氏观察天文地理的法则而来的，乃至人与动物、植物，因为生长的地方不同，便有很大的差别。伏羲氏为什么要画这个八卦呢？是要我们子孙后代，由这个八卦图案，就可以了解到其他的一切，可以由这个符号、文字开始，去了解、传达、保存宇宙间的神奇、奥秘。
所以，中国建筑都有代表意义，古代君王位置都是坐北朝南，称为“南面称王”或“南面称帝”。如《周易·说卦》中说：“离也者，明也，万物皆相见，南方之卦也。”意思是说，在八卦之中，离卦代表太阳，象征光明。当太阳处在正当中的位置时，照耀南方，使万物显明，都可以看到，这是代表南方的卦。所以帝王取法离卦，坐在北方，面对南方接见群臣，听取天下政务，象征面对光明，治理天下。故而《周易·说卦》说：“圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。”
与“南面”尊位相反，“北面”在古代却是卑位，古代君见臣及尊长见卑幼，均南面而坐，臣僚或卑幼都是站在南面的，也就是面朝北的。故以“北面”指向人称臣，称为“北面称臣”。《史记·项羽本纪》记载项羽以烹煮刘邦父亲来要挟刘邦退兵，刘邦说：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”意思是说：“我和你项羽都是面向北面向楚怀王称臣，曾约为兄弟，我父亲就是你父亲，请你分给我一杯羹。” 后来“北面”亦有认输、求降、求和的引申义。因为卑幼面向北方拜见尊长，所以拜人为师也称“北面”。这在《汉书·于定国传》中有例为证：“定国乃迎师学《春秋》，身执经，北面备弟子礼。”
所以，坐北朝南，顺应天道。所有的官衙、庙宇皆向南。这是表示南方是光明的，光明代表智慧，象征向明而治。佛陀是觉者，智慧的象征，学佛人自称“佛弟子”，把佛陀称为本师释迦牟尼佛，佛弟子是把佛作老师来对待的。这是其一。
其二，南为火，北为水，但水火不同之处，在于火乃外明内暗，所以可以照明，照见外面的物，而不能象镜子一样照见物影于内。水则相反，可以鉴物于内，而不能照明于外。火内暗而外明，火之用，是用外；水外暗而内明，水之用，是用内。所以，寺院所有佛像、菩萨像，都是双目低垂，其用意就是告诉学佛人，反观“内心”内明——自觉，然后才能“觉他”，说法度众生。
外明内暗如火，内明外暗如水，人之性亦如是。如人行为处事，是人人看得见的，但做主的却是看不到“心”做主，如一个人处事有礼有节，处处为别人着想，他的人缘一定好；如果事事计较的人，那他的人缘一定不会好，因为没有人愿意同事事计较的交朋友，所以，一个人的为人处事，取决于他的内心修养，而内心修养是看不见的。但人之所以愿意与他交往的原因，却是那看不到的“阴”所起的作用。因此，学佛者应从修身养“性”（心）下手。意上清明，身口就不会造业。
其三，从阴阳上来讲，天地万物之所以生生不息，是因为有阴阳，阴与阳相互为用，于是生成了万物。《系传》说“显诸仁，藏诸用”。万物欣欣向荣的状态，即所谓之显诸仁，万物未生之时，其生机之能隐而未发，即所谓之藏诸用者。对于修道者来说，最明显的道，是行善、仁义、博爱、慈悲。那么道在哪里呢？是“藏诸用”的，因为道之体不可见，用里头就可以见到体了。
学佛就是行善“养德”。如“诸恶莫作，众善奉行”是显行，是善“阳”，“自净其意”是藏。换言之，修十善所产生的“德”，是看不见的（藏），德无法定义，也无法显示你有多少“德”，但这个“德”是决定你生命向上走，或向下走。《楞严经》上有两句话：“纯想即飞，纯情即堕”。学佛走精神修养的，精神是上升的。“纯情即堕”，光走情绪化的，做坏事的，会落入下三道的。《弥陀经》里说：“不可以少善根福德因缘得生彼国”，换句话说，少善根、少福德、少因缘，这是不能往生的。所以“行善积德”，是佛弟子助行。
